他对自己角色的排序是：教授、投资人、企业家。

在推崇创业创新的硅谷传统项目NetEvent活动上，除了又见到了一批全新的未来企业级科技独角兽之外，最意外的惊喜，莫过于见到了硅谷传奇人物David Cheriton，听他讲故事，讲投资，讲科技，讲未来。

不论业界给他多少个头衔，比如谷歌首位个人天使投资人，VMware、Arista上市公司的天使投资人、Apstra首席科学家兼创始人、Granite联合创始人……但只有一个称谓永恒不变，而且永远排在所有头衔之前——斯坦福大学教授。

最被业界津津乐道的一笔投资莫过于，1998年在谷歌创始人Sergey Brin和Larry Page还没有银行账户之前，David就为他们开出了一张10万美元支票，成为谷歌的首位个人天使投资人。在谷歌2004年成功上市后，他持有的股票市值达到3亿美元，而当时谷歌每股价格才85美元；如今，已经高达1102美元每股（今日收盘价）。

其实，他之所以在1998年就有投资谷歌的机缘巧合，并非出于偶然。1995年他就和Andy Bechtolsheim创业成立了以千兆以太网公司Granite，次年即被思科收购。所以，当时的硅谷创业圈都认为作为斯坦福教授，他不仅懂技术还懂生意，这其中就包括两位斯坦福博士生——谷歌创始人Sergey Brin和Larry Page。

提到Andy不得不多说两句，他在硅谷同样大名鼎鼎。他是1982年成立的Sun公司（2009年74亿美元被Oracle收购）的联合创始人，也是David的绝佳搭档：

两人1998年曾经各出资10万美元成为谷歌的首个个人天使投资人，而这一投资过程就是在David家里完成的；

两人除了1995年联合创立Granite之外，还分别在2001年共同创立Kealia公司，后2004年被Oracle收购；2008年又共同投资5千万美元创立Arista公司，这次Arista终于在2014年上市。

此外，David还是VMware的个人天使投资人，即便他当时也没想到VMware会有如此重要的业界地位，而只是认为技术很酷，团队很靠谱。毕竟，David投资的公司已经超过20多家，参与的程度有深有浅。

而他最近的一个深度参与公司就是Apstra，成为首席科学家兼创始人。这家以“基于意图”的网络为技术亮点的公司成立不久就已经海外布局到了中国。若不是有这样的背景，又怎会这么有这样的节奏？ 

01

投资经：我不是VC

计算机科学教授的背景使得David在投资时更多地从工程师的视角看问题——这家公司所做的技术真的有需求吗？创业团队能够交付产品吗？

风险投资VC把投资回报率作为最高准则而更看重投资对象的商业价值，而David的投资标准则是寻找真正能给世界带来价值的科技公司，对于一些挑战较大的技术，他还会自己出马并组建团队。因此，他从来不认为自己是一个VC；而面对如此开挂的人生，David对自己角色的排序是：教授、投资人、企业家。

在NetEvent活动上，David谈到了他的投资哲学“三做四不”。

三做：不同于VC的赌马下注，David同时投入时间和金钱，自己带大“孩子”；没有回报时间和回报率的压力，David有足够的耐心来产生有足够市场吸引力的产品；把鸡蛋放在为数不多的一些篮子里，然后好好照料这些篮子。

四不：看不到实际技术价值的不投（尽管为此错过了很多能赚大钱的公司）；公司的存在只有一个理由的不投（最少要三个理由）；产品无法向自己年迈的母亲解释清楚的不投（买产品的人很多时候并不懂技术）；从不迷信先锋，因为冲在最前面的很多是最先消失的（比如它投资的谷歌公司并不是第一个搜索引擎企业）。

要谈David的投资理念，最浓墨重彩的也最能体现投资风格的一笔非谷歌莫属。

当年，谷歌两位创始人最早寻求David的意见，竟然是询问他是否应该将其搜索技术授权给其他公司。但David认为：开发出一种新技术就像生出一个孩子，自己觉得很可爱，但别人采用就很难，正如让别人收养自己的孩子一样难，所以必须自己养大他。几个月后，Sergey和Larry告诉David，他们终于决定创办自己的公司，这才有了今天的谷歌。

后来对于谷歌，应该也有人才输送的帮助。比如，据说谷歌的首位中国工程师周红也是作为斯坦福学生被David在2000年“近水楼台”推荐进的谷歌。

再如VMware的成功投资和Arista的亲自投入也进一步验证了David的投资哲学。确实如他所愿，这些公司带来了实实在在的技术价值，虚拟机成为了计算资源中必不可少的组成部分，100GbE以太网交换机成为超大规模数据中心和云计算所需的下一代交换机。

02

企业：用Apstra挑战AWS？

2014年把Arista送上市后，David一度打算将重心重新回归学术界，但在此时，他认为的网络中最大的难题——自动化迎来了技术突破的机会。Apstra是David投资组合中最新的一个——David身兼首席科学家、创始人和投资人三职。

硅谷得知David要做网络自动化，不少人劝他，大家都用公有云了，没人愿意自己管理网络，他们把这些事可以都甩给亚马逊的Jeff Bezos，所以你的产品到哪里去找市场？

但David自有打算：公有云意味着锁定，意味着企业的无脑化，私有云是一个好的选择，而自动化是效率提升的关键。

David将自动化视为第三次计算浪潮，其中网络需要更高的可靠性，更强的适应新服务的敏捷性，甚至API可以与交换机“对话”，而目前的网络由不同品牌硬件构成，增加了管理难度。这样，自动化网络运维的价值也就凸显出来。

实际上，谷歌等公有云企业当时已经在网络自动化上投入了大量资金。这对David来说就意味着创业机会所在，自动化技术并不容易。

如何用软件思维改造一个由硬件工程师把控的领域？可以说David的学术背景+对现实世界问题的关注+实用思维催生了Apstra，即如何构建复杂的软件系统，如何以分布式的方式实现，如何用软件定义网络。在竞争激烈的云计算和物联网领域，能够以更快迭代的公司将赢得胜利。在网络上，大品牌产品是过去时，具有成本效益的设备和工具、安全和减少锁定是现在时。

AOS（Apstra Operating System）提供可扩展的、与供应商无关的基于意图的网络服务全生命周期自动化，包括变更操作以及基于意图的高级分析，可以实现更高的可靠性、可见性和故障排除能力。也就是说，AOS使企业、网络和服务提供商能够降低成本，管理网络状况，加快应用和服务交付时间，而不会再有部署和运营关键型业务时遇到的网络麻烦。

如今，“基于意图”的网络自动化技术已经被厂商所接受——就在6月，云服务和产品提供商Awnix在Tier 1服务提供商生产网络中的Dell Z9100-ON交换机上，部署了由AOS支持的OpenSwitch（OPX）。最近，Apstra还发布了新的AOS版本，包括业界第一个跨多个供应商自动化多租户EVPN的解决方案，Apstra的第一个开源网络操作系统（NOS）、带有RBAC和审计跟踪的意图网络分析系统（IBA）。

而且今年年初Asptra还进入了中国，有了中国员工。看这发展势头，Asptra已经进入正轨，未来也许只是在等待一个上市的好时机。

而更令人好奇的是，David下一次又会如何创业，投资什么公司？

-END-

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